Historien

Sild har alltid vært viktig i Norge og i Nederland. En av hovedgrunnene for at Nederland kunne utvikle seg til en stornasjon på 1700 tallet var de rike sildeforekomstene. I tillegg hadde man oppdaget at man kunne forlenge holdbarheten vesentlig ved  å gane fisken.
Den salte silden ble lagret i tretønner. Silden var en viktig kilde til vitaminer og andre næringsstoffer om bord på båter slik at mannskapene slapp unna fryktede sykdommer som for eksempel skjørbuk. 
Også på land var salt sild et viktig næringsmiddel. For å kunne konservere silden ble den saltet. Fisk som ble transportert til innlandet ble kraftigere saltet enn sild som ble spist langs kysten. Utfordringen var å finne den rette balansen mellom salt, holdbarhet og smak.  Når man brukte feit 3 årig sild som råvare ble produktet kalt matjessild. En spesiell type matjessild var det man kaller i Nederland for 'grønn sild'. Det var sild som ble ganet, saltet i et døgn og deretter spist. Denne var spesielt ettertraktet på grunn av den friske havsmaken.

På '60 tallet i det forrige århundret kom moderne  hurtige frysemetoder. Disse gjorde det mulig til å redusere saltmengden enda mer. Dermed oppstod dagens matjessild. Et produkt som folk i Nederland lengter etter i slutten av mai, men som aldri har vært i salg i Norge.
For å kunne lage toppkvalitet matjessild er de Nederlandske matjesprodusenter avhengig av Norske fiskeribedrifter. De befinner seg på kort avstand fra de viktigste fiskebankene. Hvert år produseres det store mengder med matjessild langs vestkysten av Norge. Representanter fra Nederlandske bedrifter selekterer den rette kvalitet fisk og kontrollerer produksjonsprosessen. Det er lovbestemt at matjessild må være frossen i minst 48 timer. Et slikt krav gjelder også ved produksjon av for eksempel røykelaks eller gravlaks.

Da jeg, Arjen Kraaijeveld,  kom til Norge i '94 savnet jeg matjessild. Jeg havnet på et gammelt handelssted rett nord for Haugesund. En plass som heter Tjernagel. Jeg snakket med lokale fiskere og lovet dem at jeg skulle la dem få smake denne herligheten. Ved en tilfeldighet fant jeg ut at den nasjonale stoltheten faktisk ble laget i Norge. Dette åpnet for mulighetene.
Jeg fikk god kontakt med fabrikken i Egersund. Det ble organisert en prøvesmaking på Tjernagel og de gamle fiskerene tok matjes for 'god fisk'.
Dermed begynte jeg med salg av matjessild under sildajazzen i Haugesund. Responsen var overveldende. Folk satte pris på at det endelig var sild å få under sildajazzen. Mange gode venner hjalp til, det var nødvendig fordi fisken falt i smak. Mange kunder var oppgitt over at matjessild blir send ut av landet uten at vi kan dra nytte av den selv.  Nå er den i handelen !